Una chiatta in fuga colpisce mercoledì l'Eads Bridge a St. Louis, fermando i treni MetroLink

Apr 03, 2024

I lavoratori si trovano sotto l'Eads Bridge mercoledì 24 maggio 2023, dopo che una chiatta ha colpito il ponte intorno a mezzogiorno, interrompendo le operazioni dei treni MetroLink sul ponte, tra il Civic Center e le stazioni Fifth e Missouri.

ST. LOUIS – Una chiatta in fuga si è schiantata contro lo storico ponte Eads mercoledì mattina a St. Louis, spingendo MetroLink a sospendere diverse ore del suo servizio di treni passeggeri sulla struttura come precauzione, mentre le squadre ne controllavano la sicurezza.

Dopo aver richiesto l'aiuto di un drone, squadre di alpinisti e "diverse squadre" per ispezionare il ponte, i funzionari hanno affermato che era rimasto in ottime condizioni e le operazioni di MetroLink sono riprese nel tardo pomeriggio, dopo una corsa di prova.

"Purtroppo questo accade e abbiamo stabilito delle procedure", ha affermato Taulby Roach, amministratore delegato di Bi-State Development, l'agenzia che supervisiona Metro Transit. “Naturalmente ci scusiamo con il pubblico per il disagio. ... (Ma) prenderemo sempre ulteriori precauzioni.

La collisione è avvenuta intorno alle 11, dopo che una chiatta si è staccata a monte e ha colpito uno dei piloni di sostegno del ponte sul lato Missouri del canale del fiume Mississippi.

La chiatta era di proprietà della Ingram Barge Co. ed era andata alla deriva per circa 2 miglia a valle, secondo un portavoce della divisione locale della Guardia Costiera degli Stati Uniti.

Alla fine è stato recintato e poi ormeggiato in sicurezza sulla sponda dell'Illinois del fiume, ma non prima di aver subito uno squarcio di un piede nella sua collisione con il ponte, ha detto Roach. La chiatta trasportava ceneri volanti, ha aggiunto, un sottoprodotto proveniente da fonti come le centrali elettriche a carbone e una merce comunemente spedita sul Mississippi.

Poiché la chiatta era carica di materiale, Roach ha detto che sedeva bassa nell'acqua e aveva una maggiore potenza.

"Lo sciopero è stato un po' più pesante", ha detto. "Spesso è solo un colpo di striscio."

Completato nel 1874, l'Eads Bridge è il più antico ponte ancora esistente sul Mississippi ed è stata la prima struttura di St. Louis ad attraversare il corso d'acqua. È considerato una meraviglia dell'ingegneria, in quanto è il primo ponte reticolare in acciaio al mondo.

Il traffico automobilistico sul ponte è gestito dalla città di St. Louis e mercoledì non è stato interrotto, ha affermato Roach.

Anche se il ponte ha superato l'ispezione post-collisione, Roach ha detto che gli esperti daranno un'ulteriore occhiata quando il livello del fiume scenderà e rivelerà il punto di impatto con la chiatta, che è avvenuto sotto la superficie dell'acqua.

Le collisioni sui ponti a St. Louis non sono inaudite. Le grandi inondazioni del passato, ad esempio, hanno strappato le barche dagli ormeggi e le hanno scaraventate contro i ponti che attraversavano il Mississippi. E la tragedia ha colpito l’Eads Bridge nel 2015, quando un rimorchiatore ha colpito le impalcature della struttura e ha causato la morte di un lavoratore.

"Non è insolito per noi avere almeno un incidente all'anno in cui dobbiamo effettuare un'ispezione", ha detto Roach. “In questo caso, abbiamo fatto un passo in più a causa della gravità dell’impatto”.

Osserva le storiche torri di presa dell'acqua che si trovano sul fiume Mississippi vicino al ponte Old Chain of Rocks dal punto di vista di un drone.

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