Freeskier olimpici, snowboarder che utilizzano gli air bag per acrobazie

Jul 03, 2023

BRECKENRIDGE — Qualche anno fa, la regina dello Slopestyle californiano Jamie Anderson disse che non avrebbe mai potuto seguire gli uomini nel doppio salto all'indietro invertito mostrato nelle gare sempre più acrobatiche dello snowboard.

Poi la sedicenne Hailey Langland ha ottenuto il primo double-cork femminile agli X Games di quest'anno, guadagnandosi l'oro. A giugno, Anderson ha ottenuto il suo primo double-cork 900, un trick che era vicinissima a realizzare nella competizione Dew Tour di qualificazione olimpica di sabato, dove si è classificata seconda e si è qualificata per competere ai Giochi di Pyeongchang a febbraio. Ha imparato il trucco volando in un gigantesco air bag inclinato a Mammoth, affinando la capriola due volte sottosopra con il vantaggio di un pallone fluttuante.

"Il che penso sia davvero fantastico in generale e vorrei che fosse bandito dallo snowboard", ha detto il 27enne che ha vinto l'oro al debutto olimpico dello Slopestyle ai Giochi di Sochi. “È stato un cambiamento totale da quando impari le cose da zero, come ai tempi in cui dovevi aspettare il giorno della neve fresca e costruire un salto e provare i trick che volevi fare. Penso che gli air bag siano fantastici e stiano sicuramente facendo progredire lo sport, semplicemente non sono il più grande fan. Sta semplicemente cambiando molto il nostro sport ed è fantastico in alcuni modi e (puzza) in alcuni modi.

Lo sviluppo dell'air bag inclinato quest'anno è la fonte dietro la giovane generazione di sciatori e snowboarder che sono improvvisamente capaci di sfidare la gravità mostrati dai veterani brizzolati. In un numero crescente di strutture di allenamento internazionali, gli atleti stanno perfezionando acrobazie che un tempo richiedevano mesi di dolorosi tentativi ed errori su pendii innevati. Si lanciano sui trampolini e rimbalzano in un nuovo tipo di airbag che consente agli sciatori e agli snowboarder di allontanarsi dai loro atterraggi.

Ma non tutti sono a bordo del treno degli airbag.

“Può essere bello, ma se impari i tuoi trucchi senza tutti i tuoi meccanismi sarà davvero difficile fare un salto e mettere insieme tutti quei meccanismi. Quando non hai paura di cadere e poi arrivi a nevicare, è come imparare un trucco completamente nuovo", ha detto Chris Corning, lo snowboarder Silverthorne che si è qualificato per competere nello Slopestyle e nel Big Air per gli Stati Uniti a Pyeongchang.

Lo sciatore Nick Goepper, uno specialista dello Slopestyle il cui triplo cork 1440 che sfida la gravità lo ha aiutato a guadagnare l'argento al Dew Tour, portandolo a un podio dalla qualificazione per la sua seconda Olimpiade, non è un fan degli air bag.

"È come un altro mezzo passo per imparare un trucco", ha detto Goepper. “Se stai cercando di andare dal punto A al punto B, non ha senso aggiungere un altro mezzo passo. Devi solo andare e fare il salto da A a B.”

Il fenomeno dello snowboard Julia Marino, la ventenne del New England che ha vinto la gara di Coppa del mondo big air del 2016 saltando da un'impalcatura al Fenway Park, ha trascorso le ultime tre estati volando negli air bag, incluso un air bag che ricopre le piste struttura degli autobus in Canada.

Alcuni dei migliori snowboarder canadesi, come Sebastien Toutant e Max Parrot, che hanno vinto il concorso Slopestyle Dew Tour, si allenano anche sul Progression Airbag dell'allenatore Max Henault in Quebec. Lo stesso vale per lo svedese Henrik Harlaut, che ha vinto la gara di sci Slopestyle Dew Tour. Sta diventando evidente che gli atleti vincenti di Slopestyle hanno bisogno di trascorrere del tempo volando negli air bag.

"È una configurazione super sicura", ha detto Marino. “Avere quell'aspetto con un decollo con salto piuttosto realistico in un atterraggio quasi realistico è molto utile per imparare nuovi trucchi perché non hai molta paura sapendo che è un atterraggio davvero sicuro. Quindi puoi praticamente provare tutto quello che vuoi. La parte della ripetizione è fondamentale perché puoi eseguire quel trucchetto un sacco di volte finché non diventa praticamente solido. Tutti stanno iniziando a usarli ora. Qualcuno potrebbe dire che tecnicamente non è snowboard, ma penso che sia un buon modo per progredire in sicurezza. È un passo enorme nel progresso del nostro sport”.

La US Ski and Snowboard Association lo scorso luglio ha aperto un gigantesco salto con Progression Airbag allo Utah Olympic Park a Park City, dove una serie di sciatori e snowboarder americani hanno affinato il loro talento aereo.